Защо бяхме изненадани от варианта Омикрон?
Марио Петров
Вариантът Омикрон на коронавируса постепенно се адаптира към човешкия имунитет в няколко региона. Изследователите настояват за по-добро диагностично наблюдение в глобалния юг.
Берлин. Вариантът Омикрон на SARS-CoV-2 беше описан за първи път в Южна Африка преди година. За много кратко време той се разпространи по цялото земно кълбо. Към днешна дата не е ясно точно къде и кога е възникнал този вирус. Изследователи от Charité – Universitätsmedizin Berlin и партньори за африканско сътрудничество вече показаха в проучване, че предшествениците на Омикрон са съществували на африканския континент много преди първото му откриване. Съответно, вариантът на вируса се появи постепенно в продължение на няколко месеца в различни африкански страни (Science (2022); онлайн от 1 декември).
От началото на пандемията коронавирусът се променя постоянно, съобщава Университетският медицински център Берлин в изявление. Най-големият скок в еволюцията на SARS-CoV-2 досега се наблюдаваше преди година, когато беше открит вариант, който се различава от генетичния материал на оригиналния вирус с повече от 50 мутации. Открит за първи път при пациент в Южна Африка в средата на ноември 2021 г., вариантът, по-късно известен като Omicron BA.1, достигна 87 страни по света в рамките на няколко седмици. До края на декември 2021 г. той измести доминиращия преди това делта вирус в световен мащаб.
Проучване опровергава предишни хипотези
Оттогава има спекулации за произхода на този бързо разпространяващ се вариант. Преди всичко се обсъждат две хипотези: Или коронавирусът е скочил от хора на животно и се е развил там, преди отново да зарази човек като Омикрон. Или вирусът е оцелял при човек с потисната имунна система за по-дълъг период от време и се е променил там. Нов анализ на проби от COVID-19, събрани в Южна Африка преди откриването на Омикрон, сега опровергава двете предположения.
Анализът е извършен от международен изследователски екип, ръководен от професор Ян Феликс Дрекслер, учен от Института по вирусология в Шарите и Германския център за изследване на инфекциите (DZIF). В рамките на европейската и панафриканската мрежа, Университетът Стеленбош в Южна Африка и Референтната лаборатория за хеморагична треска в Бенин са взели значително участие. Учените първо разработват специален PCR тест за конкретно откриване на варианта на Омикрон BA.1, според доклада. След това те го прилагат за анализ на повече от 13 000 проби от 22 африкански страни. Пробите са събирани между средата на 2021 г. и началото на 2022 г. Изследователският екип открива вируси със специфични за Омикрон мутации при 25 души от шест различни държави, които вече са се заразили с COVID-19 през август и септември 2021 г. – два месеца преди първото откриване на варианта в Южна Африка.
BA.1 вариантът има няколко предшественици
За да разберат повече за произхода на Омикрон, изследователите също секвенират вирусния геном на около 670 проби. Такова секвениране дава възможност за откриване на нови мутации, а също и за откриване на неизвестни вирусни линии. Екипът открива няколко вируса, които имат различни прилики с Омикрон, но не са идентични. „Нашите данни показват, че Омикрон е имал различни предшественици, които са се смесвали помежду си и са циркулирали в Африка по едно и също време и в продължение на месеци“, обяснява Дрекслер в доклада на Университетския медицински център: „Това показва постепенна еволюция на варианта BA.1, по време на която вирусът се адаптира все по-добре и по-добре към съществуващия имунитет на хората.“
От PCR данните изследователите също заключават, че въпреки че Омикрон не произхожда само от Южна Африка, той е първият, който доминира в процеса на заразяване там и след това се разпространява от юг на север през африканския континент в рамките на няколко седмици.
„Внезапната поява на Омикрон следователно не се дължи на бягство от животинското царство или появата при имуносупресионен човек, дори ако това би могло допълнително да допринесе за развитието на вируса“, подчертава Дрекслер. „Фактът, че бяхме изненадани от Омикрон, вместо това се дължи на диагностичното сляпо петно в големи части на Африка, където вероятно само малка част от инфекциите със SARS-CoV-2 изобщо са регистрирани. Така че развитието на Омикрон просто беше пренебрегнато“.
Поради това е важно значително да се укрепят системите за диагностично наблюдение на африканския континент и в сравними региони на Глобалния юг и да се улесни обменът на данни в световен мащаб. Само добрите данни могат да предотвратят предприемането на потенциално ефективни ограничителни мерки, като например ограничения за пътуване, в неподходящ момент и по този начин да причинят повече икономически и социални щети, отколкото да се направи добро.
Източници:
- Ärzte Zeitung